Mientras el planeta está atento al próximo Mundial Norteamérica 2026, hay selecciones que lo mirarán desde afuera. Eritrea se ha convertido en un caso único y alarmante dentro del fútbol mundial al ser formalmente eliminada del ranking FIFA debido a su prolongada inactividad. La selección africana no disputa un partido oficial desde enero de 2020, cuando se enfrentó a Sudán en un amistoso, lo que llevó al ente a retirarla de su clasificación tras superar el periodo máximo de inactividad permitido.

Esta situación se agravó con su reciente retiro de las eliminatorias africanas para el Mundial 2026, una decisión que dejó al Grupo E con un equipo menos y aumentó la incertidumbre sobre el futuro del deporte en dicha nación. La razón principal detrás de este aislamiento deportivo no radica en cuestiones de rendimiento, sino en el temor del régimen gubernamental a las deserciones masivas de sus futbolistas.

Históricamente, numerosos jugadores eritreos han aprovechado los viajes al exterior para solicitar asilo político y escapar de la estricta dictadura que rige en su país, la cual incluye un servicio militar obligatorio de duración indefinida. Ante el riesgo de que los atletas no regresen tras una competencia internacional, las autoridades han optado por cancelar las presentaciones del equipo nacional, limitando drásticamente el desarrollo de sus carreras profesionales.

Eritrea no disputa un amistoso desde 2020

Mientras el resto del mundo se prepara para la cita mundialista de 2026, el fútbol en Eritrea permanece en un estado de parálisis total, condicionado por un contexto político que prioriza el control interno sobre el crecimiento deportivo.

La historia de Eritrea, el país borrado del ranking FIFA

La historia de esta nación está marcada por un pasado colonial complejo y una independencia conseguida tras décadas de lucha, que desembocó en el régimen de Isaias Afwerki, único presidente desde 1993.

Bajo su dictadura, se ha consolidado como una de las más cerradas del mundo, caracterizada por la prohibición del periodismo independiente y un servicio militar obligatorio de duración indefinida. Este contexto de opacidad y control absoluto permea todas las instituciones del país, convirtiendo la propaganda oficial en la única fuente de información permitida para sus ciudadanos.

En el ámbito deportivo, esta realidad política ha llevado a la selección de fútbol, conocida como los "Camellos del Mar Rojo", a una desaparición virtual de la escena internacional. Tras haber competido activamente en eliminatorias continentales desde el año 2000, el equipo nacional disputó su último encuentro clasificatorio para la Copa Africana en 2008.