"Fatiga ocular" no es un término médico ni un diagnóstico, sino que se suele utilizar en la vida diaria para describir el malestar ocular, a veces combinado con algunas dificultades para ver correctamente. Casi siempre, sus causas son esfuerzos que hacemos con los músculos que mueven los ojos.

Identificar si tenemos fatiga visual, cuáles son sus motivos y las soluciones posibles ayuda claramente a no perder autonomía, a desempeñarnos mejor y a evitarnos todas esas molestias Estos son los consejos de la Asociación Americana de Oftalmología y de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard.

¿Cómo se siente la fatiga visual?

Podemos sentir lo siguiente:

• Ojos secos o llorosos
• Visión borrosa o dificultad para enfocar
• Ojos cansados, doloridos, con picazón o ardor
• Dificultad para mantener los ojos abiertos
• Espasmos musculares en los ojos o párpados
• Dolor de cabeza detrás de los ojos
• Dolor en los ojos por la luz brillante.
• Contracción en el cuello y hombros
• Dificultades para concentrarse

Las causas

Concentrarse en un trabajo que requiere atención de cerca (como leer letra pequeña o hacer un bordado detallado) durante un período prolongado puede dificultar la relajación del enfoque cuando se mira hacia arriba o se intenta enfocar algo que está más lejos. Las molestias oculares también pueden deberse a ver con poca luz o en otras situaciones que obligan a los ojos a esforzarse más.

Cuando la fatiga visual se produce por pasar largas sesiones frente a pantallas electrónicas, también se denomina fatiga visual digital o síndrome visual informático. La incomodidad suele ser el resultado de nuestra tendencia natural a no parpadear lo suficiente cuando miramos una pantalla. Esto vale para TV, computadoras, celulares o tablets. Aunque no implica riesgos, puede acelerar el desgaste visual y agravar problemas ya existentes. Tomar descansos y usar lágrimas artificiales suele ayudar.

También produce fatiga ocular manejar vehículos por muchas horas, sobre todo si es de noche y recibimos deslumbramientos por vehículos de frente; o trabajar con tareas de precisión o leer. Hay factores que se suman al esfuerzo, como la mala iluminación, si la tarea es al aire libre con viento que seca los ojos y por supuesto, si usamos anteojos o lentes de contacto que no son de la graduación que necesitamos.

La fatiga visual también puede causar problemas de concentración, productividad o precisión en la lectura (debido a la visión borrosa). El dolor de espalda, cuello u hombros puede ser consecuencia de una mala postura al intentar compensar el cansancio de los ojos.

Los siguientes consejos pueden ayudar a reducir la fatiga visual.

• Tome descansos regulares
• Siga la regla 20-20-20 para tareas de cerca: cada 20 minutos, mire durante 20 segundos algo que esté a unos 20 pies de distancia.
• Tómese un descanso después de dos horas o 100 millas de conducción continua, o según sea necesario.
• Mantenga húmedas las superficies de los ojos.
• Recuerde parpadear (parpadeamos con menos frecuencia cuando leemos material impreso o vemos pantallas digitales).
• Utilice lágrimas artificiales cuando conduzca o mire pantallas digitales durante un período de tiempo prolongado.
• Use anteojos en lugar de lentes de contacto cuando use la computadora, o use gotas para aliviar el dolor.
• Al conducir, apunte las rejillas de ventilación lejos de los ojos.
• Utilice un humidificador en el invierno.
• Obtenga una visión clara
• Mantenga limpias las superficies de las pantallas digitales y las gafas.
• Reduzca el resplandor durante el día con gafas de sol polarizadas, especialmente cuando conduce.

Especial para los que trabajan con PC

La AAO recomienda los siguientes consejos para organizar el espacio de trabajo y evitar la sequedad y la fatiga visual:

• Coloque las pantallas de la computadora a una distancia de 20 a 26 pulgadas de su cara, con el centro de la pantalla ligeramente por debajo del nivel de los ojos.
• Coloque las pantallas de la computadora lejos del resplandor que entra por las ventanas o por la iluminación del techo.
• Utilice un filtro de pantalla mate para reducir el reflejo creado por una pantalla brillante.
• Ajuste el brillo de la pantalla y la iluminación de la habitación aproximadamente al mismo nivel.
• Aumentar el contraste en pantalla.
• Considere usar anteojos de computadora recetados y diseñados para enfocar a una distancia de aproximadamente 60 cm.
• Siéntese en una silla cómoda que promueva una buena postura: los pies apoyados en el suelo y los brazos apoyados.
• La AAO no recomienda anteojos con filtro de luz azul, ya que no hay evidencia sólida de que la luz azul de los dispositivos digitales cause fatiga visual.