Los Juegos Olímpicos fueron tradicionalmente una cuna de grandes atletas. Muchos siguieron en el deporte amateur, ya sea por deseo propio o porque su deporte no es profesional. Sin embargo, a partir de Seúl 88, el COI le abrió el juego a los profesionales. Y de este modo, los superatletas internacionales comenzaron a verse en cada cita olímpica.

El Dream Team del básquetbol, que en Barcelona 92 representó a los Estados Unidos con estrellas de la NBA, fue, posiblemente, el pico máximo, con Michael Jordan y Magic Johnson compartiendo cancha, entre otros. Y con los años también pasaron por los Juegos Olímpicos otras grandes figuras, ya consagradas, como Roger Federer, por solo tomar un ejemplo.

Pero se viene París 2024, cuya ceremonia inaugural será el viernes 26 de julio, y es una ocasión para repasar a siete superatletas internacionales a los que hay que seguir en los Juegos Olímpicos, entre tantos otros deportistas de primera línea que formarán parte del evento más importante del deporte.

LeBron James (Estados Unidos, Básquetbol)

El basquetbolista de Los Ángeles Lakers será una de las principales atracciones de estos Juegos Olímpicos. Máximo anotador de la NBA, el alero de 2,06 metros es considerado uno de los mejores jugadores de la historia.

Con 39 años y cuatro anillos en la NBA -entre varios logros individuales-s serán sus cuartos Juegos, donde cuatro Grand Slams ganados en su carrera Londres 2012.

Carlos Alcaraz (España, Tenis)

Es la gran aparición del tenis internacional de los últimos años y el sucesor natural de Rafael Nadal. Con cuatro Grand Slams ganados en su carrera, viene de lograr los últimos dos del circuito 2024 de la ATP: Roland Garros (sede del tenis en estos Juegos de París) y Wimbledon.

El tenista español Carlos Alcaraz viene de ganar Wimbledon y este año también se coronó en Roland Garros, cuyas canchas serán sede en París 2024. Con 21 años, son sus primeros Juegos Olímpicos. FOTO: AP - Alberto PezzaliPor: AP

Además de ser uno de los principales candidatos a ganar el oro, el español nacido en Murcia hará dupla nada menos que con Rafael Nadal, con quien buscarán también el máximo lugar en el podio en dobles.

Simone Biles (Estados Unidos, Gimnasia)

Cuando tenía 19 años, deslumbró al mundo olímpico en Río 2016, donde consiguió cuatro medallas doradas (ejercicios de salto, suelo, concurso completo y por equipos). Sin embargo, en los siguientes Juegos, que iban a ser en 2020 y por la pandemia se postergaron un año, las cosas no le salieron bien.

Con 27 años, París 2024 serán los terceros Juegos Olímpicos de la gimnasta norteamericana Simone Biles, quien ganara cuatro medallas doradas en Río 2016. FOTO: Matt Krohn-USA TODAY SportsPor: USA TODAY Sports via Reuters Con

Porque aun siendo la más ganadora de la historia, se esperaba que en Tokio 2020+1 arrasara nuevamente y apenas ganó una de plata y otra de bronce. Llorando públicamente, mostró su colapso emocional, lo que resultó todo un llamado de atención al mundo respecto a la salud mental de los deportistas de elite.

Ahora, con 27 años, la atleta norteamericana que cosechó en su carrera 37 medallas, entre mundiales y Juegos Olímpicos, va por su revancha. Y buscará convertirse, si los logros en París la acompañan, en la mejor gimnasta de todos los tiempos.

León Marchand (Francia, Natación)

Tiene 22 años y es candidato a llevarse varios oros en pruebas de velocidad. El francés, para muchos, es el sucesor de Michael Phelps y, por lo pronto, tiene al mismo entrenador que al célebre nadador norteamericano: Bob Bowman.

El francés León Marchand es para muchos el sucesor de Michael Phelps en las pruebas de velocidad de natación. FOTO: REUTERS - Issei KatoPor: REUTERS

El año pasado, en los 400 metros, pulverizó un récord que tenía Michael Phelps desde 2002 y es el gran candidato a ganar esta prueba, como también la de 200 metros medley y 200 metros mariposa.

Karsten Warholm (Noruega, Atletismo)

Su especialidad son los 400 metros con vallas, donde es conocido como “el rey”. Warholm es el vigente campeón olímpico, habiendo, además, batido en Tokio su propio récord mundial de velocidad. Una marca que, a su vez, él había logrado superar unos meses antes después de que estuviera inalterable durante 29 años.

El noruego Karsten Warholm es el actual campeón olímpico en la prueba de Atletismo de 400 metros con vallas. FOTO: REUTERS - Aleksandra SzmigielPor: REUTERS

Campeón mundial en los últimos cuatro eventos, con 28 años buscará nuevamente abrazarse a la gloria en una competencia en la que, a priori, no aparece ningún rival fuerte que le pudiese hacer sombra en París.

Armand Duplantis (Suecia, Atletismo)

Armand Duplantis es el mejor saltador con garrocha de los últimos cinco años, además de ser el último campeón olímpico, medalla que intentará revalidar en París. Además, es el dueño del récord mundial, marca que superó en ocho ocasiones. La última, este año, en la Diamond League que se desarrolló en China.

El saltador con garrocha, el sueco Armand Duplantis, defenderá el oro olímpico que ganó en Tokio hace tres años. REUTERS - Aleksandra Szmigiel

El sueco fue campeón mundial de salto en garrocha al aire libre (2022 y 2023) y en pista cubierta (2022 y 2024) y todo indica que volverá a hacer historia en estos Juegos Olímpicos.

Faith Kipyegon (Kenia, Atletismo)

La semifondista keniata, especialista en los 1500 metros, es bicampeona olímpica y va por su tercera medalla dorada consecutiva. Esto, además, sería un récord de género, ya que se convertiría en la primera mujer en ganar tres Juegos Olímpicos seguidos en atletismo, en una prueba individual de carreras.

Faith Kipyegon, de Kenia, va por su tercer oro olímpico consecutivo en la prueba de Atletismo de 1500 metros. FOTO: AP - Brian IngangaPor: AP

Ya tiene un logro de ese tipo: en 2023 batió el récord mundial de los 1500 metros y fue la primera mujer en hacer esa distancia en 3 minutos 49 segundos. “Ahora solo pienso en la medalla de oro y no en buscar un récord”, declaró recientemente la keniata.