A horas del brindis del 31 de diciembre a la noche, desde las cunetas oficiales de las redes sociales de la selección argentina se observó un emocionante video que le pide a los hinchas de La Scaloneta “levantar la copa bien en alto”.

Saludo de fin de año de la Selección

“Este domingo, levanten todos la copa. Levanten la copa los que se le pasó el año volando, los que se mataron estudiando, los que se recibieron con honores y los que salvaron el año sobre el final. Levanten la copa los que extrañan a los que se fueron, los que no pueden sostener las lágrimas. A los que todo se les pone cuesta arriba, y a los que a todo le encuentran la salida. Levanten la copa los que la vieron negra, los que dejaron atrás a los fantasmas, los que no le tienen miedo a nada. Los que salieron a flote, porque nunca se dieron por vencidos. Levanten la copa los que se enamoraron, los que se dieron el beso más esperado. Los que formaron una familia nueva. Y los que la alzaron en brazos, por primera vez en su vida. Levanten la copa los que cumplieron sus promesas. Los justicieros, los que tienen amigos de verdad. Los que te sacan de paseo, y nunca te dejan de alentar. Levanten la copa los que volvieron a casa, y los miles que se juntaron afuera. Levanten la copa los dormilones, los que madrugan, los que paran en la esquina y los que no paran con el celular. Los del asado de los viernes, y los de los picados de los sábados. Levanten la copa los que siempre se preocupan por los demás. Los que te aconsejan, los que están ahí: en las buenas y en las malas. Los que tuvieron la oportunidad de su vida, y no la dejaron pasar. Argentinos: levantemos la copa bien en alto, que este 2024 vamos por otra más. Feliz año”...

El primer año del seleccionado argentino de fútbol después del Mundial de Qatar 2022 comenzó con festejos por la conquista de la tercera estrella, continuó con la confirmación de un equipo competitivo y ganador, y culminó de la forma más inesperada por un anuncio que puso en suspenso la proyección del ciclo de Lionel Scaloni.

“Tengo muchas cosas que pensar en este tiempo. Estos jugadores me han dado un montón y necesito pensar mucho qué voy a hacer. No es un adiós ni otra cosa, pero necesito pensar porque la vara está muy alta y está complicado seguir ganando. Estos chicos lo ponen difícil y esta Selección necesita un entrenador que tenga todas las energía posibles”, sorprendió el estratega de Pujato la madrugada del 22 de noviembre, después de una histórica victoria ante Brasil en el mítico estadio Maracaná.

Sus declaraciones detonaron un momento celestial del campeón del mundo, que completó el año con un balance de nueve victorias y apenas una derrota en los diez partidos disputados, seis de ellos por las Eliminatorias Sudamericanas para la Copa del Mundo que se jugará en Estados Unidos, Canadá y México en 2026.

¿Por qué Scaloni movió los cimientos del proyecto? ¿Cuáles fueron las razones que lo llevaron a realizar semejante anuncio, sin que nadie lo consultara al respecto, en una conferencia de prensa que abundaba sobre el brillante presente de la Argentina?

Sin más aclaraciones, el entrenador ratificó sus dichos en el sorteo de la Copa América 2024, a principios de diciembre, y el futuro del ciclo que comenzó con carácter interino en 2018 quedó envuelto en absoluta incertidumbre después de esa competencia continental. Su presencia en la ceremonia organizada en Miami se interpretó como un guiño sobre su permanencia en el cargo al menos hasta mediados del 2024 cuando la Albiceleste exponga la corona conseguida en Brasil en 2021.

El desgaste personal, la distancia con su familia radicada en Europa y eventuales desencuentros con el presidente Claudio “Chiqui” Tapia en la gestión son parte de las especulaciones. En lo deportivo, los resultados desmienten los argumentos esgrimidos por el propio director técnico. El seleccionado argentino elevó su rendimiento después de la hazaña de Medio Oriente y ganó prácticamente todo lo que jugó, sea amistosos o partidos oficiales. Un traspié frente a Uruguay en La Bombonera fue la única mancha de 2023.

El año se inició con un homenaje a los campeones del mundo en los amistosos ante Panamá y Curazao en Buenos Aires y Santiago del Estero. Los jugadores se bañaron en un reconocimiento popular como no sucedía desde los tiempos de Diego Maradona y Carlos Bilardo. Lionel Messi, ya bajo la presunción de jugar sus últimos partidos en el país, superó la inédita marca de 100 goles con Argentina, en un nuevo capítulo de su fantástica historia con la Selección.

A mediados de año, la Scaloneta defendió su prestigio en una gira por Asia con amistosos ante Australia e Indonesia y a partir de septiembre ratificó su hegemonía en las Eliminatorias Sudamericana. Disputadas seis fechas, el combinado nacional se convirtió en el indiscutido líder de la competición, con una marcada distancia de ocho puntos sobre Brasil, al que le aplicó su primera derrota como local en toda la historia de la clasificación mundialista.

En ese pasaje del año, el equipo tuvo momentos de esplendor, por caso, ante Bolivia en la altura de La Paz (3-0), frente a Paraguay en el Monumental (1-0), con Perú en Lima (2-0) y en el mismísimo Maracaná (1-0), donde -a pura personalidad- repitió la gesta de la final de la Copa América 2021.

Un dato alentador fue que no necesitó de Messi para alcanzar ese nivel de rendimiento. Leo se perdió por lesión el compromiso en el Hernando Siles y también el primer tiempo ante la Albirroja, pero el equipo demostró madurez para jugar sin el mejor del mundo, como también sin Ángel Di María, que el próximo año cerrará su etapa con la selección nacional.

El recambio que Scaloni consolidó en el pleno Mundial con la incorporación de Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Julián Álvarez es una certeza con muy buenas perspectivas para la Argentina. Sólo resta saber si Scaloni continuará con ese trabajo.