La superestrella de gimnasia olímpica Simone Biles contó este lunes que las preocupaciones por su salud mental que la llevaron a retirarse de varias pruebas de los Juegos de Tokio 2020 habían comenzado incluso antes de su llegada a la capital de Japón.

La estadounidense de 24 años sorprendió a todos el mes pasado tras retirarse de la final por equipos y posteriormente del all-around individual en la cita olímpica. Considerada por muchos como la mejor gimnasta de todos los tiempos y favorita a ganar varias medallas de oro en Tokio, señaló que se retiró para priorizar su salud mental.

En una conversación en video con su madre publicada el lunes por la marca Athleta, uno de sus patrocinadores, Biles reveló que sus problemas se habían acrecentado con el tiempo: “Ni siquiera diría que comenzó en Tokio. Siento que probablemente fue un poco más arraigado que eso”. En este sentido, profundizó: “Creo que fue solo el factor de estrés. Se acumuló con el tiempo, y mi cuerpo y mi mente simplemente dijeron que no. Pero ni siquiera yo sabía que estaba pasando por eso hasta que simplemente sucedió”.

Biles sufrió un ataque de los “twisties” en Tokio 2020, un fenómeno potencialmente peligroso que hace que las gimnastas pierdan el sentido de la orientación cuando están en el aire. Más tarde regresó a la arena olímpica para competir en la final de la viga de equilibrio, donde ganó un bronce.

Simone Biles se mostró feliz de que esto ayude a otros atletas a enfrentar sus problemas (AP)

La estrella estadounidense manifestó que si bien estaba decepcionada de no haber podido entregar su performance habitual de desafiar la gravedad en el escenario más grande de todos (los Juegos Olímpicos), no se arrepiente de poner su salud y seguridad en primer lugar.

“Simplemente apesta. Como entrenar cinco años y que no salga como querías”, aseguró Biles en el video. “Pero sé que ayudé a mucha gente y atletas a hablar sobre la salud mental y decir que no. Porque sabía que no podía salir y competir. Sabía que me iba a lastimar”.

La norteamericana que había brillado en Río 2016 agregó que se sorprendió por el amplio apoyo que recibió por retirarse de los Juegos para priorizar su salud: “Obviamente esperaba sentir mucha reacción violenta y vergüenza. Pero es todo lo contrario. Esa fue la primera vez que me sentí humana. Además de Simone Biles, yo era Simone, y la gente lo respetaba”.

La texana adelantó ahora que espera que su caso anime a otros a pedir ayuda si están preocupados por su salud mental: “Sé que no es fácil, pero realmente es útil”. En este sentido, prosiguió: “Y sé que la mayor parte del tiempo tienes miedo de sentirte tonta. Pero, como he aprendido a lo largo de los años, está bien pedir ayuda”.

Justamente una de las estrellas que tuvo un conflicto similar fue Naomi Osaka, la tenista japonesa, que en Roland Garros decidió bajarse para no afrontar las conferencias de prensa que le causaban estrés después de los partidos. Hace algunas semanas, volvió a comparecer ante los medios en el marco del Masters de Cincinnati. Fue justamente allí cuando habló de su experiencia y reveló que le envió un mensaje a Biles durante los Juegos de Tokio, aunque no develó el contenido del chat.