Durante su visita a Macedonia del Norte, país europeo con diversas nacionalidades aunque con una mayoría ortodoxa, el Papa Franciscoinstó este martes a los habitantes de la península de los Balcanes a tomar el camino de la armonía y del diálogo. Tanto es así, que el Santo Padre invitó a hacer «una referencia para la cohabitación serena y fraternal».

Frente a los responsables locales, el Obispo de Roma destacó «el patrimonio»  y la «composición multiétnica y multireligiosa» de este pequeño país de 2,1 millones de ciudadanos. Y es que según el Sumo Pontífice, este Estado tiene «una historia rica y también compleja de relaciones entretejidas en el curso de los siglos».

«Hay que destacar el generoso esfuerzo realizado por parte de las autoridades de Macedonia del Norte con la valiosa contribución de varias organizaciones internacionales, Cruz Roja, Cáritas y algunas ONG, en acoger y socorrer a un gran número de migrantes y refugiados provenientes de diferentes países de Oriente Medio», resaltó Jorge Bergoglio.

El avión de Francisco había arribado a primera hora de este martes al aeropuerto de Skopie (capital del país), en donde fue recibido por el presidente Gjorge Ivanov y el primer ministro Zoran Zaev. Este último funcionario fue el gran artífice del acuerdo con Grecia, que cerró por fin un largo litigio entre ambos países.

Los católicos, quienes están representados por menos del 1% de los 2,1 millones de habitantes de Macedonia del Norte, son poseedores de la herencia de la Madre Teresa, quien nació en la ciudad de Skopie en 1910. Y según la descripción del Papa en un mensaje previo a su visita, la recordada monja se convirtió en «una valiente misionera de la caridad de Cristo en el mundo, dando consuelo y dignidad entre los pobres».

Por este motivo, el Sumo Pontífice le dedicó una plegaria en su memorial en presencia de representantes ortodoxos, musulmanes, judíos y metodistas. Además, miles de personas de todas las religiones se acercaron a la misa que encabezó Francisco en la plaza central, cerca del lugar en donde nació la Madre Teresa.

Tanto en Macedonia del Norte como en Bulgaria (allí fue la primera etapa de esta visita del Santo Padre a los Balcanes) los ortodoxos son mayoría, representados por alrededor de dos tercios de la población. Mientras que el otro tercio lo integran los musulmanes, en su mayoría procedentes de la comunidad albanesa.