Los 12 estudiantes y el profesor encontrados con vida tras más de 9 días en una cueva del norte de Tailandia podrían permanecer en la gruta durante "meses" antes de poder ser sacados al exterior, apunta hoy fuentes oficiales.

“Vamos a enviar comida para al menos cuatro meses y enseñaremos a los 13 a bucear, mientras continuamos drenando el agua” que inunda las galerías de acceso a la cavidad donde permanece atrapado el grupo, indicó en un comunicado el capitán Anand Surawan, de las Fuerzas Armadas tailandesas, recogen medios locales.

El gobernador de Chiang Rai, Narongsak Osottanakorn, confirmó anoche que encontraron con vida a los desaparecidos -doce niños de entre 11 y 16 años y un adulto de 26- tras unas operaciones de rescate que se iniciaron el pasado día 23 y en las que han participado unas 1.300 personas. Ninguna de las víctimas sufre problemas críticos de salud, tras ser examinados por un grupo de médicos. Narongsak declaró a Efe que desconoce "cuántos días" tomarán los trabajos de rescate.

“No los vamos a sacar hasta que encontremos una forma totalmente segura”, declaró a los medios el gobernador.

Una avanzadilla de dos buzos logró llegar anoche a la cavidad donde se resguardaban los menores y el adulto. "¡Gracias!", "¿Qué día es hoy?" o "¡Tenemos hambre!", son algunas de las frases que intercambiaron con los equipos de salvamento, antes de sacar fotografías para confirmar al exterior el hallazgo de los desaparecidos.

“Son muy fuertes (...) mucha, mucha gente está viniendo. Nosotros somos los primeros”, dijo uno de los miembros de rescate. El grupo fue encontrado en un terreno elevado cerca del agua que inunda los pasadizos y a unos cuatro kilómetros en el interior de la cueva, donde penetraron el pasado día 23. La cueva, de diez kilómetros de largo, está parcialmente inundada.

Los familiares de los desaparecidos estallaron en júbilo al conocer las buenas noticias, durante unas operaciones seguidas al minuto y con gran expectación por todo el país. Hoy los equipos de rescate tienen previsto transportar hasta el refugio alimentos y agua “para al menos cuatro meses”, así como medicinas para tratar y recuperar a los niños

Desde que se diera la voz de alarma, unos 1.300 efectivos han participado en las tareas de búsqueda y rescate en la gruta del parque natural Tham Luang-Khun Nam Nang Non, en la norteña provincia de Chiang Rai.

El principal impedimento son los numerosos estrechos pasadizos inundados a lo largo de la cueva, la cuarta más larga de Tailandia con unos 10 kilómetros de longitud y frecuentes cambios de nivel.

Los equipos han utilizando unas 20 bombas de extracción para reducir el nivel del agua en las partes más anegadas, unas tareas que se han visto dificultadas por el temporal de lluvia que azota la región y problemas mecánicos.

Según la versión oficial, los desaparecidos se internaron el 23 de junio en las galerías tras un entrenamiento cuando una súbita tormenta comenzó a inundar la cavidad e impidió su salida.