En su momento, la frase generó muchísimo ruido. Se repitió en cada rincón de Argentina y, por supuesto, tuvo rebote en todo el mundo. "Para mí, Brasil, Francia y España están un paso delante de Argentina, por tiempo de trabajo. No nombro a Alemania no porque me olvide, sino porque no me gusta cómo juega". Lo dijo Jorge Sampaoli en noviembre del año pasado, en medio de una rueda de prensa con estudiantes de periodismo de la escuela Tea y Deportea.

Sampaoli se prepara para el partido ante Francia. (Foto: AP)

Pasaron más de seis meses de aquella afirmación. Y, al final, el tiempo le dio la razón al entrenador de Argentina. Tras perder con Corea del Sur por 2-0, el equipo dirigido por Joachim Löw se despidió de Rusia en la fase de grupos, algo impensado en la previa del Mundial. Y lo hizo, además, con un rendimiento que nada tuvo que ver con el que mostró cuando fue campeón en Brasil 2014 o el que tuvo durante las Eliminatorias europeas.

Fue tal el impacto de aquella frase que la respuesta no había tardado en llegar desde Alemania. "No sé si bebió un par de vasos de vino antes de decir lo que dijo. Aunque no lo creo, ya que es un gran profesional", había contestado en su momento Jupp Heynckes, por entonces entrenador del Bayern Munich. Lo dijo entre risas, claro, pero estaba claro que la declaración de Sampaoli no había caído del todo bien.

Hay veces que una declaración así encuentra sustento en el tiempo, y hay otras en las que no. "No nos comamos el chamuyo de Alemania", había disparado Diego Maradona cuando aún era el entrenador de Argentina. Lo dijo en la previa del choque ante los germanos, por los cuartos de final de Sudáfrica 2010. ¿Cómo terminó el partido? 4-0 a favor de los europeos y la eliminación para Argentina. Claro, a veces puede fallar...