CIUDAD DEL VATICANO (AP).- Horas después de que se publicara una dura carta del Papa a la Iglesia chilena, el Vaticano dijo ayer que las disculpas de Francisco a las víctimas chilenas de abusos sexuales por parte de sacerdotes y la convocatoria de los obispos del país a Roma equivalen a una declaración de "estado de emergencia espiritual" para el clero de Chile.

En una entrevista, el vocero del Vaticano, Greg Burke, dijo que la carta del Papa a la jerarquía chilena era un reconocimiento de que se había equivocado respecto de las víctimas de abusos y que "sí, les creemos, ustedes tienen su lugar en la Iglesia".

En la carta de anteayer, Francisco reconoció que había cometido "errores graves" al evaluar el caso de un obispo al que las víctimas acusaban de presenciar los abusos y hacer la vista gorda. Invitó a las víctimas a Roma para presentarles personalmente sus disculpas.

Francisco atribuyó sus errores al juzgar el caso del obispo Juan Barros, un protegido del conocido cura abusador Fernando Karadima, a la falta de "información veraz y equilibrada".

Pero Jorge Bergoglio disponía de abundante información que aparentemente no tomó en cuenta: el comité ejecutivo de la Conferencia de Obispos de Chile había recomendado a Barros que renunciara y se tomara una licencia sabática. Los miembros de la comisión asesora del Vaticano sobre abusos sexuales habían puesto en duda la aptitud de Barros para manejar una diócesis. Y Francisco había recibido en 2015 la carta personal de una víctima que detallaba las faltas de Barros.

Acerca de esa información, Burke dijo que el Papa recibe mucha información de una variedad de fuentes y acababa de leer un informe de 2300 páginas preparado por dos enviados suyos. "Digamos que está muy claro que el Papa tiene ahora un cuadro completo de la situación", dijo Burke.

En la carta, Francisco anunció que convocaba a los 32 obispos chilenos a la Santa Sede para elaborar cambios a corto, mediano y largo plazo en la Iglesia Católica de Chile. Son inusuales estas convocatorias de emergencia, como la de 2002 a los obispos estadounidenses y de 2010 a los jerarcas irlandeses por su mal manejo de los casos de abusos. "Digamos que ha declarado un estado de emergencia espiritual, lo que revela con cuánta seriedad toma la situación", dijo Burke.

Después de los regaños de 2002, los obispos estadounidenses aprobaron la política "una sola falta y te vas" para los curas abusadores, y se comprometieron a aplicar normas estrictas para proteger a los chicos.

No está claro qué medidas tiene en mente Francisco para la Iglesia chilena. Por el momento hay cinco sedes vacantes, entre ellas la de Santiago, donde el cardenal Ricardo Ezzati ha cumplido 76 años y se dispone a retirarse. Si Barros y otros dos prelados formados por Karadima presentan sus renuncias, Francisco tendrá la posibilidad de reformar la jerarquía eclesiástica chilena, como reclaman desde hace tiempo las víctimas de abusos.

Estas dicen que el caso Barros es símbolo de una cultura eclesiástica chilena que encubre a los abusadores y desacredita a las víctimas para proteger la reputación y los bienes de la Iglesia.