El teniente coronel de la gendarmería francesa que se propuso como rehén a cambio de la liberación de civiles en un ataque en el suroeste de Francia en nombre del grupo yihadista Estado Islámico el viernes, falleció, anunció el sábado el ministro de Interior, Gérard Collomb.

"El teniente coronel Arnaud Beltrame nos ha dejado. Muerto por la patria. Francia nunca olvidará su heroísmo, su coraje, su sacrificio", escribió Collomb en su cuenta de Twitter.

"Con gran pesar, expreso el apoyo de todo el país a su familia, sus allegados y sus compañeros" gendarmes, agregó.

Después de que el atacante matara a dos personas en un supermercado de Trebes, cerca de Carcasona, "el teniente coronel de gendarmería, que estaba con sus hombres, sustituyó voluntariamente a un rehén que el terrorista tenía y se quedó con él", explicó Collomb.

El agente "había dejado su teléfono conectado encima de la mesa, y en un momento dado pudimos oír lo que estaba ocurriendo. Cuando oímos los disparos fue cuando el GIGN (grupo de intervenciones especiales) intervino", y abatió al atacante, que dijo actuar en nombre del grupo yihadista Estado Islámico, detalló el ministro ante los periodistas.

El oficial, de 45 años, casado y sin hijos, resultó gravemente herido por el aturo de los ataques, Redouane Lakdim.

Nombrado oficial adjunto al mando de la agrupación de gendarmería de Aude, en el sur de Francia, en 2017, Arnaud Beltrame había sido comandante de la compañía de Avranches, en el oeste, hasta 2014, antes de convertirse en consejero del secretario general del ministerio de Ecología. Fue nombrado teniente coronel en 2016.

El pasado diciembre, como hecho premonitorio, Beltrame participó en un simulacro de una matanza en un supermercado de la región, según el diario regional La Dépêche du Midi.

Francia nunca olvidará su heroísmo, su coraje, su sacrificio

El presidente francés, Emmanuel Macron, elogió el viernes la "valentía" del "oficial superior de la gendarmería, que se ofreció voluntario para intercambiarse por otros rehenes y que fue muy gravemente herido".

Con el fallecimiento del oficial, asciende a 4 muertos el balance de los ataques perpetrados el viernes en Carcasona y Trèbes (suroeste) por Redouane Lakdim, un francés nacido en Marruecos, de 25 años y fichado por radicalización islamista.

El asaltante fue abatido por las fuerzas de seguridad. El grupo yihadista Estado Islámico (EI) reivindicó los ataques.

Con información de AFP