Andrés Nocioni, nacido el 30 de noviembre de 1979, cumple 44 años. El basquetbolista fue uno de los emblemas de la Generación Dorada y se anotó en los libros de historia al formar parte del selecto grupo de jugadores nacionales que lograron llegar a la NBA, la liga más prestigiosa de básquet en el mundo.

Su aventura en la NBA estuvo marcada por varias situaciones, desde una lesión insólita, rivales difíciles y una declaración explosiva sobre el equipo “más tonto” en el que jugó. El Chapu nació en la ciudad Santa Fe y creció en Galvez, un pueblo ubicado en el sur de la provincia. Su pasión por el deporte lo llevó a practicar natación, hasta que se sumó a la Liga Santafesina de Básquetbol.

Allí debutó con el equipo Ceci BBC en 1994, pasó por Unión de Santo Tomé hasta que en 1995 recibió el llamado del histórico entrenador León Najnudel para sumarse en Racing. A partir de ahí, su carrera iría en ascenso: pasó por Olimpia de Venado Tuerto, Independiente de General Pico, Tau Cerámica y Básquet Manresa hasta finalmente dar el salto a la NBA, donde fue contratado por Chicago Bulls, la icónica franquicia en la que brilló Michael Jordan.

Su llegada a la liga estadounidense vino luego de ser el MVP de la Liga ACB de España. En la franquicia de Chicago permaneció entre 2004 y 2009, su período más exitoso en la NBA. Allí alcanzó un promedio de 25,3 minutos por partido y rindió a la altura de lo que pedía el equipo, pero una lesión insólita pudo dejarlo afuera.

“Llegó el receso por el All Star Game y mi agente, Mike Cound, me invitó a pasar unos días a Arkansas, la ciudad donde vivía. Fui. Me mostró una casa antigua, que estaba remodelando, y recorrimos un poco el terreno. Venía mirando para arriba y de pronto me caí en un pozo de dos metros de profundidad. Me hice mierda. Mal”, recordó el jugador.

El golpe con el que jugó Nocioni, producto de su caída, en Chicago Bulls. (Foto: Instagram / chapu.nocioni).

El santafesino rememoró que terminó “jugando con esa lastimadura durante todo el último tramo de la fase regular”. Y concluyó: “Todavía no puedo creer lo barata que la saqué “.

Sin embargo, su salida fue convulsionada, y el Chapu recuerda la decisión de ser traspasado a Sacramento Kings, donde no la pasó nada bien. “La verdad que me lo veía venir un poco. El entrenador había sido cortado el año anterior y yo era un jugador muy de él. El proyecto iba por una dirección y se cambió la idea del club, entonces ya me lo veía venir. Además Chicago necesitaba un pívot y yo sabía que era una carta de cambio”, recordó Nocioni.

El paso del Chapu Nocioni por Chicago Bulls, la icónica franquicia de la NBA.

En Sacramento hizo declaraciones explosivas, que terminaron por precipitar su salida en apenas un año, hacia Philadelphia 76ers. “Yo tuve que ir a Sacramento, que era un equipo que estaba en reconstrucción. Tenía que volver de cero y ahí me manejé mal yo”, consideró.

Andrés Nocioni cumple 44 años: la declaración explosiva que lo sacó de Sacramento Kings

“Ojalá que me vaya de Sacramento. A otro lado. Creo que aquí me han demostrado que no soy parte de este grupo. Así que yo no tengo ningún problema. Lo acepto. Seguiré tratando de hacer las cosas lo mejor posible hasta el final y punto”, declaró a la prensa argentina en su momento, lo que causó malestar en el equipo.

Sin embargo, sus declaraciones tuvieron un motivo: el alero comenzó a tener menos minutos y la franquicia no daba el máximo en los partidos. “En Sacramento la pasé muy muy mal, nuestro único objetivo era que Tyreke Evans sea el rookie del año a costa de cualquier cosa”, reveló.

“Entonces llegó un momento que perdíamos hasta partidos por querer conseguir que el alcance ese récord, que solo lo pudieron conseguir LeBron James y Michael Jordan en su época de rookies. Nos habíamos puesto tan tontos como equipo que llegamos a perder partidos y la verdad que la pasé mal, me quería ir, por eso lo declaré”, añadió sobre la polémica.

Sumado a esta situación, en un mal momento de la franquicia, el objetivo dejó de ser ganar e incluso buscaban perder. En la NBA, cuanto más abajo quedas en la tabla, mejor posicionado quedas en el Draft del año siguiente para contratar a las jóvenes promesas.

“No tenía ningún tipo de sentido. No competís para entregarte e irte abajo, se jugaba sin ningún tipo de intención de querer ganar, sino solamente mirando el Draft del año siguiente”, concluyó el Chapu sobre su fatídico paso por Sacramento Kings.

El corto paso de Andrés Nocioni por Sacramento Kings duró tan solo un año. (Foto: Instagram / chapu.nocioni).

Su experiencia en la NBA también lo llevó a enfrentarse a varios de los considerados mejores jugadores de la historia, sin embargo hubo uno en especial que le trajo varios problemas. “Kobe Bryant, lejos, no creo que haya otro jugador que me haya complicado tanto la vida como él. Me tocó defender a LeBron James, pero la verdad que Kobe era el que más recursos tenía”.

Luego de su paso por Estados Unidos, Chapu Nocioni jugó en otro equipo argentino como Peñarol de Mar del Plata, antes de volver a España para retirarse en el Real Madrid, durante la temporada 2017, donde fue compañero de un jovencísimo Luka Doncic, uno de los mejores jugadores de la NBA.