“Russo lo va a decidir recién entre viernes y sábado, incluso podría confirmarlo el propio domingo”. La respuesta de un allegado al cuerpo técnico no hizo otra cosa que darle un poco más de vida a las especulaciones que aún se hacen respecto a quién será el reemplazante del suspendido Francis Mac Allister. Candidatos hay varios, aunque con distintas características, y uno de ellos es el juvenil Tomás O’Connor, quien hasta aquí no tuvo la chance de ser titular, pero que en cuatro de las cinco veces que Miguel Ángel Russo lo mandó a la cancha desde el banco de suplentes fue para ocupar la posición justamente de Mac Allister. Esto es, el técnico canalla cree que es un jugador que tranquilamente puede jugar al lado de un 5 de marca, como seguramente lo será Kevin Ortiz el próximo domingo frente a Colón. ¿Cuáles son las otras alternativas que tiene Russo a mano? Las ya conocidas: Agustín Toledo, Gino Infantino y hasta el propio Francesco Lo Celso.

En una previa con incógnitas, al menos de las puertas del predio de Arroyo Seco hacia afuera, O’Connor podría estar viviéndola de una manera especial, sabiendo que si Russo se inclina por él será su primer partido desde el arranque, lo que es especial para cualquier futbolista que comienza a dar sus primeros pasos en el fútbol grande.

¿Qué es lo que tendría que analizar Russo en estos días? Primero ver de qué manera responde cada uno de los jugadores que tiene en mente como posibles reemplazantes de Mac Allister (siempre y cuando haya prueba para todos ellos), y también el análisis que haga de Colón. Es que, se sabe, muchas de las decisiones que se toman en la previa de un partido suelen estar atadas a la forma de jugar del rival de turno. Y lo que confirmaron varias de las fuentes consultadas es que Russo “no tiene ningún apuro en definirlo”, porque para el entrenador “lo importante es que los tiene a todos bien y a disposición”.

O'Connor tiene poquitos partidos en la primera de Central y el del domingo podría ser el primero como titular.

Ahora, hay datos incontrastables que ponen a O’Connor como una alternativa más que viable y tienen que ver con la función que Russo le asignó cada vez que lo hizo jugar. Se insiste, en cuatro de los cinco partidos que tiene fue a la cancha por Mac Allister.

La única vez que reemplazó a otro futbolista fue en su debut en primera, en la victoria por 4 a 0 sobre Platense. En esa ocasión, en la que convirtió un gol en la última bola del partido, ingresó en lugar de Lautaro Giaccone.

Después, contra Vélez Sarsfield (a los 72’), ante Defensa y Justicia (a los 77’), frente a Instituto (a los 74’) y contra Barracas Central (a los 76’) su ingreso fue en lugar de quien el domingo no podrá estar por suspensión. Un detalle, en tres de los cinco partidos (Platense, Defensa y Justicia e Instituto), Central estaba arriba en el marcador. Y en la mayoría de ellos fue para jugar junto a Ortiz en el círculo central.

Agustín Toledo es quien más conoce el puesto entre todos los jugadores que tiene Russo como alternativas. Marcelo Bustamante / La Capital

De todas formas, hay una decisión fuerte que debiera tomar Russo en caso de inclinarse por O’Connor y es la responsabilidad, por primera vez, de la titularidad.

En este punto es donde entran a tallar otras cuestiones, no menores por cierto, en lo que tiene que ver con la experiencia. Porque si bien es cierto que Toledo jugó prácticamente la misma cantidad de partidos, ya tiene dos como titular.

Y algo similar ocurre con Infantino, que desde la experiencia es el que más ventaja tendría, aunque Russo casi nunca lo usó en esa posición. Todas las veces que le tocó jugar fue como volante por derecha y en otras ocasiones (ingresando desde el banco) sí lo hizo por el centro, pero un poco más adelantado, en la posición de Ignacio Malcorra.

Gino Infantino jugó casi siempre como volante por derecha en este ciclo de Russo. En la sub-20 sí lo hizo como volante central. Virginia Benedetto / La Capital

Hay otra arista del análisis que se puede hacer y es que en el “equipo ideal” de Russo, teniendo todos los jugadores a disposición, ese puesto de volante central con juego sería para Walter Montoya (hoy lesionado). Justamente, el futbolista “más parecido” al Chaqueño de los que el técnico tiene hoy a mano pareciera ser precisamente O’Connor.

Pero lo dicho, desde el entorno del cuerpo técnico advierten que Russo está todavía en pleno proceso de análisis (es difícil pensar que ya no tenga en su mente por quién se inclinará) y que se tomará el tiempo necesario para definirlo. Lo cierto es que con Toledo sería un tipo de apuesta y con O’Connor o Infantino, otro. Eso sí, el juvenil O’Connor lo poco que jugó hasta aquí lo hizo ahí, donde ahora se necesita.