El reinado de las redes sociales no es permanente. El furor por Facebook fue sucedido por Instagram, luego llegó TikTok y ahora la aplicación china tiembla por la popularidad de Gas.

Tras la irrupción de BeReal, la flamante app creció considerablemente en Estados Unidos, al punto que le sacó el primer puesto a TikTok en la lista de las más descargadas del App Store. Nada tiene que ver con la energía, y pese a tener el servicio muy limitado, se convirtió en la red social del momento entre los adolescentes.

Se trata de una plataforma co-creada por un ex gerente de producto de Facebook (ahora Meta), Nikita Bier, y hace foco en la positividad: pide a los estudiantes de secundaria que envíen cumplidos de forma anónima a sus amigos a través de encuestas.

Gas se asegura de que la gente sea amable ofreciendo sólo un conjunto limitado de opciones escritas por la empresa, como por ejemplo: “Esta persona es el mejor DJ de una fiesta” o “es probable que esta persona sea millonaria”.

Es muy similar a la anterior creación de Bier, que le valió un puesto en Facebook, llamada tbh, abreviatura de “to be honest”, la cuale recaudó dinero de Founders Fund y Greylock Partners, y poseía más de 5 millones de usuarios en el que fue adquirida por la compañía fundada por Mark Zuckerberg.

“La razón por la que la construí fue porque quería recuperar lo que tbh hizo por tantos chicos hace cinco años, que era elevar la autoestima y difundir la positividad”, dijo su cocreador en diálogo con medios estadounidenses.

Desde su lanzamiento, en agosto, Gas se descargó más de 500.000 veces y ocupó con frecuencia un lugar en el top 10 en octubre, según reportó Data.ai. De acuerdo a lo expuesto por Bier, están sumando cerca de 100.000 usuarios por día. Esta cifra es más que destacable si se tiene en cuenta que gastó muy poco dinero en publicidad y se basó en el boca a boca para difundir la aplicación en las escuelas de todo Estados Unidos.

No obstante, en los últimos días tuvo que lidiar con una campaña falsa en contra. Todo comenzó con una reseña de un usuario en China en la App Store y luego se difundió en TikTok por cuentas con “pocos o ningún seguidor de adolescentes estadounidenses”, tuiteó el desarrollador.

After an investigation, our team found several indications that the Gas app “human trafficking” hoax was planted by an entity or person originating in China. Our data shows users connecting from China when the app first began growing and the 1st fake review was posted that day.

— Nikita Bier (@nikitabier) October 16, 2022

Gas se comunicó con TikTok para desmentir el rumor y aseguró que la empresa no rastrea ni guarda la ubicación de los usuarios y que no vende datos personales a terceros. De hecho, tampoco permite la mensajería.

“Nos ha sorprendido porque hemos construido la aplicación y la hemos diseñado para un nivel extremo de privacidad y seguridad”, dijo Bier. “Queríamos crear un lugar extremadamente seguro porque tenemos un público muy sensible. Fuimos más allá de lo que se espera de una aplicación social normal”, agregó.

¿De qué se trata Gas, la app preferida de los adolescentes?

Gas, es una referencia al término “gaseando a alguien”, o aumentando su autoestima. La plataforma surgió en agosto pasado y tiene una interfaz básica. Según consignó The Wall Street Journal, es una de las aplicaciones más usadas en la App Store de Apple. Actualmente, está habilitada en tan solo 12 países y en algunos estados de Estados Unidos, aunque pronto estará disponible en todo el país.

Por el momento, Gas se autofinancia. Los usuarios pueden pagar 7 dólares a la semana -o mucho menos si entran durante una promoción- por una suscripción llamada Modo Dios que les da pistas sobre quién los votó en las encuestas, bonos que revelan la identidad del votante y otras funciones.

La aplicación está dirigida a los adolescentes y consiste en que entre ellos se dediquen elogios. Los usuarios tienen que contestar preguntas a otros y si juntan una cantidad suficiente de monedas podrán decir la identidad de la persona que respondió las consignas.

Además, crear listas de amigos para que hagan sus círculos conocidos. Incluso, cuenta con seguridad privada de los menores y se registran una vez que ingresan. Cuenta con interacción limitada entre los usuarios, pues tanto las preguntas como respuestas no pueden contener faltas de respeto.

Consultado sobre el desembarco en Android, Bier no quiso revelar cuando estará disponible la aplicación en los celulares con el sistema operativo móvil de Google.