Un alerta meteorológico es aquel que indica que se aproxima un fenómeno climático que puede ser peligroso (una fuerte tormenta, un huracán, etc.). Por lo general, estos alertas le piden a la gente que no salga de sus hogares y que se coloquen a resguardo.

Según lo determina el criterio europeo de climatología la forma en la que pueden distinguirse los grados de gravedad de cada situación meteorológica son verde, amarillo, naranja y rojo.

Dichos colores avisarían a la población sobre posibles lluvias, nieve, vientos o altas temperaturas y permitirían que pudieran prevenirse las consecuencias dramáticas de estas situaciones.

Color verde: indica que no existe riesgo alguno, por lo que los ciudadanos pueden estar tranquilos, sin temer que ocurra nada.

Color amarillo: este color indica que existe un peligro o amenaza en un lugar concreto.

Color naranja: tiene lugar muy pocas veces durante el año y avisa de importantes daños que puedan afectar a un grupo de la población; en general estos daños son irreversibles, pero en algunos casos existen posibles soluciones, aunque después de una gran inversión de dinero, tiempo y trabajo.

Color rojo: indica que existe un peligro catastrófico que afectará a gran parte de la población y traerá consecuencias importantes sobre la vida y la infraestructura de la misma. Tiene lugar una vez cada muchos años y es importante estar sumamente atentos para prevenir sus consecuencias.

De acuerdo al tipo de alerta que se emita por el sistema meteorológico del lugar, el público podrá saber qué tipo de clima le aguarda: si habrá lluvias, nevadas, vientos, ciclones, tsunamis o subirá bruscamente la temperatura y podrá por tanto, tomar una decisión acerca de sus propias actividades para impedir que el cambio climático afecte su salud.

Para emitir una alerta meteorológica el servicio meteorológico recibe una serie de señales a través de diferentes herramientas dispuestas en el medio ambiente para emitirlas, y puede alertar a la población para protegerse de una determinada catástrofe provocada por un repentino cambio climático.