Primero, el sinsabor. Después, el gran golpe. Argentina quedó a mano tras la primera jornada de la Billie Jean King Cup (ex Fed Cup) ante Kazakhstán, que se disputa en el polvo de ladrillo del Córdoba Lawn Tenis Club. En el primer turno, Nadia Podoroska perdió frente a Yulia Putintseva -30° del mundo- por 2-6, 6-4 y 6-0. Y en el segundo encuentro del día, Lourdes Carlé (430º) sorprendió a Yelena Rybakina (23º) , en un duelo que parecía sin equivalencias, al derrotarla por 6-4, 3-6 y 6-0. Se trata de los Play-Off, en busca de un lugar en los “Qualifiers”, la instancia previa a las Finales.

El cierre puede resumirse en las lágrimas de emoción y adrenalina de Carlé, nacida en Daireaux y de la escuela de tenis de Tandil, con Mario Bravo y el Negro Marcelo Gómez. Acababa de imponerse a una jugadora a la que ya había derrotado, aunque nunca se habían enfrentado como profesionales. Chocaron dos veces como juniors y en ambas triunfó la argentina: en los cuartos de final del US Open 2017 y en el Masters de ese mismo año en Chengdu.

“Con el equipo planteamos bastante bien la táctica; sabíamos que si yo estaba sólida, el partido podía terminar para mi lado, así que estoy feliz de que lo pude hacer”, sin dudas fue el mejor partido de mi vida”, aseguró Carlé, testigo directo de cómo su rival, al promediar el tercer set, sufrió una descompensación que terminó quitándole todas las posibilidades de darle el segundo punto a Kazakhstán. “Sabía que era una jugadora muy dura pero en estas competencias una juega por el país. Es algo especial”, amplió la argentina, feliz por haber asegurado el 1-1 parcial.

Lourdes Carlés, la encargada del segundo punto de Argentina en la primera jornada de la serie

Este sábado desde las 11, en la jornada final, Podoroska enfrentará a Rybakina, mientras que Carlé se topará con Putintseva. Y en el dobles definitivo, ambas chocarían ante Anna Danilina y Yaroslava Shvedova, aunque puede haber cambios en la conformación de las parejas.

La caída de Podoroska

La rosarina traía el antecedente del triunfo sobre Putintseva en su mágico Roland Garros 2020, cuando la superó en tres sets en la segunda ronda. Pero hoy, después de un auspicioso primer set, Podoroska no pudo sostener su nivel (ganaba 6-2 y 3-1) y terminó cayendo sin poder conseguir games en el último parcial. Se trataba de un punto crucial en esta serie, debido a las diferencias de nivel que existen entre las jugadoras que se miden en el segundo encuentro. Una curiosidad fue que a Podoroska le cobraron cuatro foot faults y, por otro lado, tuvo problemas con el saque.

Nadia Podoroska lleva una floja temporada 2021, después de su explosión el año pasadoRodrigo Zalazar Cavalleris

En el análisis de su derrota, Podoroska dijo que se acalambró en el segundo set. “Eso sacó mi cabeza del partido y perdí intensidad de piernas y de juego”, mencionó la jugadora de 25 años, que venía de superar algunos problemas físicos que no le permitieron competir en el WTA de Bogotá hace diez días.

No fue un arranque de temporada sencillo para Podoroska, que perdió ocho partidos individuales (incluido el de hoy) y ganó seis. Su mejor tarea fue alcanzar los cuartos de final del Yarra Valley Classic, en Melbourne. Además, hoy se presentó por primera vez en la Argentina, después de su explosión tenística, su vertiginoso ascenso en el ranking y todo el interés mediático que despertó a partir de sus semifinales en Roland Garros.

En este complejo escenario, la capitana Mercedes Paz había comentado antes del arranque: “Es una serie en la que no tenemos nada que perder y mucho por ganar. En este tipo de enfrentamientos pesa más cómo sentís la bandera que el ranking que tenés en la actualidad. Las chicas están en muy buen nivel y listas para disfrutar la serie”. Y Podoroska agregó: “El eslogan del grupo es ir por la hazaña. Hay unión, convencimiento y eso hace a una selección, a un grupo”.

Yulia Putintseva se repuso de un mal comienzo y le terminó dando el primer punto de la serie en Córdoba para las visitantesRodrigo Zalazar Cavalleris