Se viene una nueva temporada de la NBA y no será una más. Comienza la era post Ginóbili, un dato no menor para los fanáticos argentinos. Pero ese no será el único hecho que marcará a una liga que sufrió algunos cambios y que tendrá varios focos a tener en cuenta. LeBron a los Lakers, quiénes son los candidatos al título y qué jugador será el MVP de la temporada.

LeBron James, con la camiseta de Los Angeles Lakers. (AFP)

1. Dos potencias se unen: LeBron James jugará para los Lakers

El que es quizás el mejor jugador de la última década decidió por fin abandonar la Conferencia Este, tras ser campeón con Miami y Cleveland, y arribó al Oeste para intentar devolverle la gloria al histórico equipo de Los Angeles. LeBron firmó un contrato por 154 millones de dólarespor las próximas cuatro temporadas.

Su primer año, muy probablemente, será de transición. Los Lakers tienen un equipo muy joven que deberá aprender de la gran estrella nacida en Akron. ¿Podrá James jugar su novena final de NBA consecutiva? Parece muy difícil estando ahora en la misma Conferencia que los grandes equipos de la liga.

Stephen Curry levanta el trofeo de campeón de la NBA en 2018. (Reuter)

2. Los Warriors vuelven a ser los grandes candidatos

Golden State, en su temporada despedida de la ciudad de Oakland, tiene otra vez el cartel de favorito. Con Steve Kerr como entrenador, el actual bicampeón mantuvo a sus principales y no parece ser menos que en años anteriores. ¿Será quizás la última temporada juntos de Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson y Draymond Green? 

Los Warriors se mudarán en 2019 a un nuevo estadio en San Francisco y por eso sus jugadores quieren despedirse del Oracle Arena con otro título. 

James Harden y Chris Paul, los elegidos para pelearle el título a Golden State. (AP)

3. Los Houston Rockets, los principales contendientes

En la temporada pasada fue el equipo que más difícil le hizo el camino a Golden State. Lo obligó a ir a un séptimo partido en la final del Oeste y casi lo elimina. Para esta campaña mantuvo la base de buenos jugadores, con James Harden y Chris Paul a la cabeza, y se reforzó con Carmelo Anthony.

Houston tiene el poder ofensivo más importante de la liga. Harden fue líder en triples en la 2017-2018 y también ganó el premio al MVP de la temporada regular. Tiene todo para ser el gran rival de los Warriors. Si se cruzan será una final anticipada.

Donovan Mitchell, de Utah, contra Russell Westbrook, Oklahoma. (EFE)

4. El súper Oeste contra el cada vez más débil Este

El pase de LeBron de Cleveland a Los Angeles aumentó la distancia que ya había, en cuanto a nivel de jugadores como de equipos, entre las dos conferencias. El Oeste tiene ahora a Golden State, Houston, Oklahoma, Portland, Utah, Denver y San Antonio, entre otros, como equipo de mucho peso.

Del otro lado, Cleveland perdió su poder de fuego. Boston surge entonces como el gran pretendiente a la final, con un Philadelphia que promete, como el principal contrincante. Habrá que ver qué ofrece Toronto, ahora con Kawhi Leonard y son DeMar DeRozan, su figura en los últimos años.

DeMar DeRozan, la nueva figura de San Antonio. (AP)

5. Los Spurs, sin Manu por primera vez en 16 años

San Antonio deberá afrontar la temporada con sólo dos de los 14 jugadores que ganaron el último título en la 2013-2014: Paty Mills y Marco Belinelli. Ya no estará Ginóbili, quien le dijo adiós al básquetbol profesional y tampoco contará con Kawhi Leonard y Danny Green, dos históricos, que fueron traspasados a Toronto.

LaMarcus Aldridge y DeMar DeRozan, que llegó en ese intercambio con los Raptors, serán la esperanza de un equipo que mantiene a su DT, pero que desde el inicio no parte como uno de los favoritos. Para colmo de males, en la pretemporada perdió por lesión a Dejounte Murray, su prometedor base titular.

Luis Scola y Manu Ginóbili, durante un Toronto - San Antonio de la 2015/16.

6. Sin Ginóbili, tampoco habrá argentinos en la NBA

La salida de Manu marca el final de una racha de 16 años ininterrumpidos de representantes de la celeste y blanca en la liga más importante del mundo. Pasaron, desde el 2000 hasta hoy, Pepe Sánchez, Rubén Wolkowyski, Carlos Delfino, Walter Herrmann, Andrés Nocioni, Fabricio Oberto, Luis Scola, Nicolás Brussino, Patricio Garino y Nicolás Laprovittola.

El regreso de algún argentino a la NBA no parece ser imposible. Candidatos que pueden ser parte de la liga, hay más de uno. Facundo Campazzo es quien mejor se perfila. El base del Real Madrid es seguido desde hace tiempo por los norteamericanos. Gabriel Deck, por talento, también podría tener una chance en el futuro. Será cuestión de esperar.

Stephen Curry, el jugador mejor pago para la temporada 2018-2019. (AP)

7. Curry, el mejor pago que también quiere volver a ser MVP

El base de los Warriors renovó contrato con su equipo hace poco más de un año y esta temporada, que tendrá récord de topa salarial (casi 102 millones de dólares por franquicia) ganará poco más de 37 millones por defender la camiseta de Golden State. En total firmó por cinco temporadas a cambio de un total de 201 millones.

En la carrera por el MVP, Steph tendrá que lidiar con varios monstruos: James Harden, Anthony Davis, Giannis Antetokoumpo, LeBron James y Russell Westbrook, entre otros.

DeAndre Ayton, el jugador elegido como número 1 en el draft de la NBA.

8. Los rookies que llegan para meterse entre los grandes

DeAndre Ayton fue el número uno del draft del último año. El pivot fue seleccionado por Phoenix Suns y es serio candidato a ser el rookie del año. Luka Doncic, el base que revolucionó al básquet europeo en los últimos años, es quizás su gran competidor. El esloveno tendrá su lugar en Dallas para demostrar su talento.

Los ala pivotes Jaren Jackson Jr. (Memphis) y Malvin Bagley(Sacramento), los bases Collin Sexton (Cleveland) y Trae Young(Atlanta), el pivot Wendell Carter Jr. (Chicago) y el alero Kevin Knox(New York) también prometen dar pelea.

Dirk Nowitzki jugará una temporada más, con 40 años. (AP)

9. Los que siguen los pasos de Manu Ginóbili

El alemán Dirk Nowitzki, con 40 años, jugará su temporada número 21 con los Dallas Mavericks y muy posiblemente sea la última de su carrera en la NBA. Campeón en 2010-2011, el teutón es uno de los mejores jugadores de la historia de la liga, con impresionantes marcas.

Quien sigue los pasos de Nowitzki es Dwayne Wade, histórico de Miami Heat. El escolta arregló para jugar un año más para el equipo de la Florida, pero avisó que será el último suyo en la NBA. Antes de la temporada rechazó una oferta multimillonaria de la liga china. 

Los árbitros tendrán otras jugadas para interpretar. (AP)

10. Los cambios reglamentarios que tendrá la NBA

Entre las tres modificaciones que habrá para la nueva temporada se destaca el uso del reloj de posesión al momento de tomar un rebote ofensivo. Los equipos ya no tendrán 24 segundos. Serán 14, como ya venía ocurriendo en otras ligas del mundo.

Además, habrá modificación en los criterios para cobrar faltas ofensivas y se amplía el espectro para revisar jugadas que se rotulan como faltas hostiles.

LeBron James ya usó una de cada color en un partido en 2017. (Reuter)

11. Los jugadores van a poder elegir el color de sus zapatillas

Desde esta temporada, la NBA permitirá que los protagonistas del juego utilicen zapatillas del color que deseen. Anteriormente la liga establecía que debían tener un mínimo de 51% de blanco o negro además de compartir el color con la indumentario del equipo. Pero eso se fue flexibilizando con el paso de los años. 

La liga tendrá que aprobar todos los logotipos que tengan las zapatillas además de estar prohibidos cualquier "objeto que sobresalga o elementos reflectantes". Por último, cualquier equipo podrá emplear las restricciones que estime oportunas con los miembros de su plantel.