No parecía que fuera a ser otra de sus noches épicas. Acostumbrado al perfil bajo, intentó ocultarse cuanto pudo. Pero el equipo lo necesitó, al cabo, y él no duda en brillar cuando la situación lo requiere.

Ginóbili acarició la lámpara pero no para que saliera un genio sino para calentar esa palma que se cansó de meter pelotas decisivas. Por eso aseguró: “Fue muy lindo ver al equipo reaccionar de esa manera, competir de esa manera, así que lo disfruté mucho. Creo que todo el equipo lo disfrutó mucho”.

Los Spurs del bahiense ganaron 103-90 este domingo y alargaron la serie de playoffs por la primera ronda de la conferencia Oeste de la NBA. Se juega al mejor de 7 y los Warriors campeones están 3-1 arriba. Este martes desde las 23.30 se disputa el 5° partido, en California.

San Antonio salió a jugar el cuarto choque como una verdadera final, a sabiendas de que no podía volver a perder si quería seguir con vida. Había que postergar las vacaciones. Ahí radica el hambre de gloria.

Manu se va ovacionado. (AFP)

Por eso Ginóbili destacó el esfuerzo y tiró elogios: “Fue un partido muy intenso, en el que jugamos dejando todo, como cuando uno ya no tiene más nada que perder. Estábamos en un momento de desesperación porque no había mañana y uno deja todo en la cancha. Jugamos con mayor agresividad y entraron más tiros míos, de Kyle (Anderson), de Dejounte (Murray), de LaMarcus (Aldridge). Pese a que por momentos enfrentamos la adversidad porque lo que hizo Durant por momentos fue increíble”.

En los bancos de suplentes de esta serie hay personas muy especiales en la vida de Manu.

El DT rival es Steve Kerr, un ex compañero en los Spurs. Y el propio, ante la ausencia de Gregg Popovich tras la muerte de su esposa, es Ettore Messina, quien lo dirigió en Italia.

Ante los elogios del primero, remarcó: “No me sorprende de Steve. Es un amigo y así como él se alegra por mí, yo me alegro por él cuando le va bien y nosotros estamos afuera. En este caso fue algo similar, lo raro es que estamos jugando en contra [risas]. Es una situación para ellos un poco más relajada que para nosotros, pero lo aprecio”.

Draymond Green y Ginóbili luchan por la pelota. (AFP)

Messina lo hizo revivir situaciones de épocas pasadas, cuando todavía se le sacudían los pelos al viento en cada penetración al aro.

“Cuando le habla al resto del equipo o cuando se enoja y nos reta, recordás muchas cosas -dijo el argentino-. Se lo conoce por ser muy estricto y quiere que el equipo juegue como le gusta a él. Así que cada vez que dejamos de ejecutar lo que pretendía, volvía su vieja versión. Fue bueno verlo dirigir acá”.

Y al final aparece también el Ginóbili que guarda esperanzas hasta el último momento, el que jamás se autodiagnosticará muerto: “Fue lindo sentir esto, vivirlo, sentir a la gente tan metida en el juego. Necesitábamos ganar uno y ya lo hicimos. Ahora, ¿por qué no buscar otro?”.