Llegó el día del punto de partida para la gira de Jorge Sampaoli por Europa. En el Viejo Continente, el entrenador de la selección argentina tendrá una serie de reuniones con futbolistas, de cara a la entrega de la lista preliminar para el Mundial de Rusia 2018.

El primer encuentro fue, nada más ni nada menos, que con el capitán del equipo, el rosarino Lionel Messi. Sampaoli visitó a La Pulga en Barcelona para conversar sobre su presente, su condición física y, además, sobre la confección de la nómina definitiva para la cita de Rusia ya que para el oriundo de Casilda es importante la opinión del rosarino.

El delantero del elenco blaugrana viene de marcar un tanto en la final de la Copa del Rey en la que su equipo goleó por 5-0 al Sevilla y se consagró campeón. El DT argentino estuvo presente en el estadio Wanda Metropolitano de Madrid y presenció una nueva gran actuación de Messi.

En Barcelona, además, Sampaoli se reunirá con Sergio Agüero. El Kun se encuentra realizando en esa ciudad la recuperación de la operación en su rodilla izquierda, la cual lo ha marginado de la recta final de la temporada y lo hará llegar con lo justo al Mundial.

En total, el entrenador de la Selección conversará con 22 futbolistas en su viaje por Europa. A las reuniones con Messi y Agüero le seguirán encuentros con Éver Banega y Gabriel Mercado (España), Ramiro Funes Mori, Sergio Romero, Marcos Rojo, Nicolás Otamendi, Manuel Lanzini, Wilfredo Caballero y Erik Lamela (Inglaterra), Nicolás Tagliafico (Holanda), Ángel Di María y Giovani Lo Celso (Francia), Diego Perotti, Federico Fazio, Gonzalo Higuaín, Paulo Dybala, Mauro Icardi (Italia), Eduardo Salvio y Marcos Acuña (Portugal).

En el listado original de citas programadas también está Lucas Biglia, quien este domingo sufrió una grave lesión que lo marginaría de Rusia. El diagnóstico confirmó una doble fractura lumbar para el volante del Milán, la cual le demandará entre seis y siete semanas de recuperación.

Con estos encuentros –y tras las reuniones que ya mantuvo con los jugadores del medio local en la Argentina antes de partir–, Sampaoli terminará de cerrar la lista preliminar de 35 nombres, que será publicada el 14 de mayo. Luego, hará los recortes necesarios para llegar al 4 de junio con la nómina de 23 futbolistas que vestirán la camiseta celeste y blanca en el próximo Mundial.