Francisco aterrizó en la capital cubana hacia las 14:00, hora local (19:00 GMT), para la trascendental cita con Cirilo y fue recibido en el aeropuerto por el presidente Raúl Castro, quien funge como anfitrión y facilitador del histórico encuentro.

El papa argentino de 79 años hará una escala de unas tres horas antes de seguir rumbo a un México azotado por la violencia del narcotráfico, adonde realizará su duodécimo viaje apostólico. Había partido este viernes de Roma poco antes de las 8:00, hora local (7:00 GMT), con destino a Cuba.

El encuentro con Cirilo se desarrollará en una sala del aeropuerto José Martí de la capital de la isla y tendrá una duración de dos horas. Los líderes religiosos, que representan a unos 1.330 millones de cristianos, entre católicos (la gran mayoría) y ortodoxos rusos, dialogarán sobre distintas problemáticas y al final de la charla suscribirán una declaración conjunta.

La reunión reviste un carácter único por ser la primera entre los representantes de las dos mayores alas del cristianismo desde la fractura de 1054. Ambas Iglesias cristianas ven con preocupación la violencia del radicalismo islámico y la persecución contra los cristianos, tanto católicos como ortodoxos, en Medio Oriente y en el norte y centro de África.

Tras su reunión, Francisco llegará a México y Cirilo estará en Cuba hasta el domingo, cuando saldrá a completar una gira de 11 días que también incluye Brasil y Paraguay.